Термин «шимейл» используется для описания трансгендеров, у которых присутствует женская грудь и мужские гениталии. Чаще всего это слово встречается в прайс-листах интим-салонов, в фильмах и литературе. Шимейлы довольно популярны в порноиндустрии. Они являются фетишем как для гетеросексуальных, так и гомосексуальных мужчин. Однако, термин «шимейл» может быть расценен как оскорбление многими транс-женщинами. Впервые термин был введён в оборот в девятнадцатом веке. Другие разговорные слова, которые являются синонимами «шимейл» – это «ледибой» и «транс».
Шимейлы часто прибегают к хирургическим вмешательствам и гормональной терапии, чтобы превратить своё тело в женское насколько это возможно. По сравнению с транс-женщинами, шимэйлы оставляют у себя мужские гениталии. Именно по этой причине их часто называют мультисексуалами. Они могут вступать в романтические отношения и сексуальные связи с гетеросексуалами, геями, лесбиянками и трансвеститами.
Несмотря на большое количество исследований, посвящённых гендеру и сексуальной ориентации, до сих не выявлено, что заставляет людей выражать альтернативный (третий) пол. Некоторые учёные предполагают, что всё закладывается уже в утробе матери. Каждое млекопитающее по умолчанию считается женского пола. Наш мозг, самый сложноустроенный орган нашего тела, не всегда успешно справляется с задачей определить окончательный пол. Именно поэтому рождаются лица мужского пола с женским мозгом. По этой теории получается, что это врождённое заболевание, которое значительно усложняет жизнь человека.
Трансгендерность является термином для описания всех форм альтернативного гендерного выражения. Он широко используется для описания всех форм выражения трансгендеров. Можно сравнить термин «трансгендерность» с термином «автомобиль», таким образом, различные виды трансгендерности – марки и модели автомобилей. Существует огромное количество вариаций трансгендерности: трансвестизм, трансвестизм двойной роли, траснссексуальность и др. Сами трансгендерные женщины выбирают подходящий под себя термин исходя из планируемой трансформации, этапа трансформации на сегодняшний день и своей сексуальной ориентации.
Некоторые трансы могут довольствоваться ношением парика, женской одежды и нанесением косметики. Другие хотят жить как женщины и в сексуальном плане, и поэтому ложатся под скальпель. Существуют даже транс-мужчины: лица женского пола, которые ведут себя как мужчины и, возможно, благодаря медицине однажды станут мужчинами. Часто трансгендеров относят к геям, так как они входят в понятие ЛГБТ. Но то, что они являются меньшинством, не делает их геями. Геям не надо тратить баснословные деньги на операции. К тому же, к их существованию мир уже почти привык, а трансгендеры до сих пор подвергаются критике.
У геев и трансгендеров разная сексуальная ориентация. Часто данный термин путают с гендерной идентичностью. Говоря простыми словами, сексуальная ориентация складывается из того, с кем ты хочешь переспать, а гендерная идентичность из того, кем ты хочешь себя чувствовать во время полового акта. Необходимо правильно называть транс-людей, чтобы не обидеть их, ведь они и так подвергаются осуждениям. Самым простым решением является использование терминов «трансгендерная женщина» и «транс-женщина».